Le 20 avril dernier, à la 15^e Escadre Moose Jaw, l’équipe SkyAlyne s’est jointe à l’Aviation royale canadienne (ARC) afin de souligner le début des vols de l’aéronef CT-102B Astra II (Grob G 120TP) pour le Programme de formation du personnel navigant de l’avenir (FPNA).

Ces premières opérations se concentrent sur les pilotes instructeurs, dont les activités aériennes serviront à l’élaboration des cours, une phase indispensable pour moderniser l’écosystème de formation élémentaire de l’ARC. Cette étape, qui vise en quelque sorte à « instruire les instructeurs », sera l’occasion idéale d’instaurer des normes procédurales et de peaufiner le programme de formation avant que les aspirants pilotes prennent leur envol.

« Tout le monde a collaboré pour mener à bien les opérations de vol de l’Astra II. Cette culture de travail axée sur les résultats est ce qui définit le Programme de FPNA. Quand je vois nos équipes en action, je suis persuadé que nous suivons la bonne trajectoire », se réjouit Kevin Lemke, directeur général de SkyAlyne.

Une fois en service dans l’ARC, le CT-102B Astra II sera affecté au nouveau programme de formation élémentaire des pilotes qui sera offert à la 15^e Escadre Moose Jaw et qui succédera au programme d’entraînement de base au pilotage actuellement donné à Southport, au Manitoba. Ce biplace est propulsé par un moteur à turbine M250-B17F de Rolls-Royce, lequel développe une puissance sur l’arbre allant jusqu’à 456 chevaux-vapeur. D’une légèreté indéniable (à peine 1 500 kg), c’est un aéronef de voltige remarquablement agile et polyvalent.

Quand tous les autres appareils seront arrivés en sol canadien, la flotte de la 15^e Escadre Moose Jaw comptera un total de 23 Astra II; SkyAlyne développera entre-temps la plateforme centrale destinée à l’instruction élémentaire en vol. Le Programme de FPNA vise notamment la mise à jour des cursus de formation ainsi que des éléments de simulation et de vol réel, l’objectif étant de créer un environnement de formation intégré qui s’arrime aux exigences opérationnelles de l’ARC.

La 15^e Escadre Moose Jaw compte actuellement cinq CT-102B. Les autres appareils sont attendus graduellement d’ici la fin 2027.