Le Programme de formation du personnel navigant de l’avenir (FPNA) de l’Aviation royale canadienne (ARC) franchit un nouveau jalon : l’équipe SkyAlyne a annoncé la réussite des tests d’acceptation du premier aéronef CT-157 Siskin II (Pilatus PC-21). Les essais ont eu lieu aux installations de Pilatus, à Stans (Suisse).
Les tests d’acceptation marquent une étape cruciale du processus de livraison, puisqu’ils garantissent que l’appareil répond bel et bien aux exigences contractuelles et aux attentes de rendement avant qu’il soit envoyé au Canada plus tard cette année. Des inspections complètes et une vérification des systèmes, de l’avionique et de la qualité globale de l’assemblage ont ainsi été menées en étroite collaboration avec des représentants de SkyAlyne, de l’ARC, de KF Aerospace, de Pilatus et du gouvernement du Canada.
Cet important jalon a été souligné dans le cadre d’une cérémonie à laquelle ont participé l’honorable Stephen Fuhr (secrétaire d’État à l’approvisionnement en matière de défense), Son Excellence Jean-Paul Lemieux (ambassadeur du Canada en Suisse et au Liechtenstein), M. Peter Saunders (directeur général de la défense aérienne et antimissile intégrée de l’ARC), Mme France Hébert (présidente de SkyAlyne et de la division Défense et Sécurité de CAE), M. Peter Fedak (vice-président des programmes de défense de KF Aerospace), M. Harrison Ruess (chef des communications, de la collaboration et des relations avec les parties prenantes de SkyAlyne), M. Ioannis Papachristofilou (vice-président des relations avec la clientèle gouvernementale et directeur général adjoint de Pilatus) et d’autres délégués. Il s’agit d’une étape marquante rendue possible par les progrès continus faits aux installations de Pilatus, où la production et les essais vont bon train pour les dix-neuf (19) CT-157 de la flotte canadienne.
La plateforme PC-21 se veut également une formidable démonstration du partenariat économique entre le Canada et la Suisse. Que les aéronefs soient fabriqués pour des clients mondiaux ou pour SkyAlyne et l’ARC, chaque exemplaire contient des composantes canadiennes, dont le groupe motopropulseur et certains éléments indispensables du système d’avionique.
Au Canada, dans le cadre du Programme de FPNA, le CT-157 Siskin II servira pour deux cours d’entraînement au vol avancés : celui sur les aéronefs à voilure fixe (AFT-FW) et celui sur les avions à réaction (AFT-Jet). Équipé d’un turbopropulseur PT6A de 1 600 chevaux-vapeur fabriqué par Pratt & Whitney Canada, cet agile biplace peut atteindre une vitesse de 685 km/h et résister à des accélérations ascendantes de 8 g et descendantes de 4 g, ce qui satisfait entièrement aux exigences d’entraînement de l’aviation militaire.
Le Programme de FPNA, d’une durée de 25 ans, permettra d’entraîner tous les pilotes, officiers de systèmes de combat aérien (OSCA) et opérateurs de détecteurs électroniques aéroportés (OP DEA) de l’ARC. C’est SkyAlyne, une coentreprise de CAE et KF Aerospace, qui a été désignée comme sous-traitant et partenaire principal de l’ARC pour le mener à bien. Le Programme est actuellement dans une période de transition de plusieurs années pour devenir le seul programme de formation élémentaire des pilotes et du personnel navigant de l’ARC. En effet, les trois programmes de formation actuels de l’ARC arrivent à terme et verront les responsabilités qui y sont associées se fusionner dans le Programme de FPNA.
Le Programme de FPNA est supervisé depuis un bureau de gestion conjointe au siège de SkyAlyne, à Ottawa, et comporte trois bases d’opérations : Moose Jaw (Saskatchewan), Southport (Manitoba) et Winnipeg (Manitoba). La flotte de CT-157 sera basée à la 15e Escadre Moose Jaw, et les quatre premiers appareils sont attendus en sol canadien dans la seconde moitié de 2026.
